Canne mvwala. Kongo (Yombe). Région du
Bas-Zaïre. Bois, clous de tapisserie, pigments.
© Africa-Museum, Tervuren
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Les mythes de création des
Kongo rapportent que les neuf cannes (mvwala ou nti amfumu) propres aux neuf
clans originels étaient indispensables pour gouverner. Les cannes
sont considérées comme les instruments du pouvoir. Elles
symbolisent le rôle crucial que joue le chef dans la communication qui
s'établit entre le monde des vivants et le monde des morts. Elles
illustrent également la manière dont les Kongo concevaient le
pouvoir et rappellent la place centrale qu'y occupent la femme et la
fécondité. Certaines cannes évoquent la femme
fondatrice ou mère ancestrale du clan. L'enfant qu'elle tient sur les
genoux ou qu'elle allaite représente le clan en tant
qu'entité. Les motifs géométriques figurant sur le
manche ne sont pas seulement décoratifs, ils constituent des messages
codés évoquant les rapports qu'entretiennent les vivants avec
les morts.
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